Investigadores han logrado avances significativos en la restauración del caminar en sujetos parapléjicos mediante el uso de un innovador sistema de interfaz cerebro-computadora bidireccional (BDBCI). Esta tecnología tiene el potencial de devolver tanto el control motor cerebral del caminar como el feedback sensorial de las piernas, proporcionando a personas con lesiones de la médula espinal una sensación de caminar sin ataduras a sistemas externos.

El estudio fue llevado a cabo por un equipo de la Universidad de California en Irvine, utilizando un sistema de implantes de electrodos ECoG en las áreas sensoriomotoras interhemisféricas del cerebro. El sistema BDBCI emplea técnicas de electroestimulación directa para inducir sensaciones artificiales en las piernas durante el proceso de andar controlado por la interfaz cerebro-computadora, lo cual es crucial para emular la sensación normal de caminar.

El experimento se realizó en un sujeto con implantes interhemisféricos, mostrando un alto rendimiento del sistema en cuestión de días. Se logró una precisión de decodificación superior al 90% en múltiples pruebas realizadas durante días consecutivos, lo que subraya la fiabilidad y rapidez con la que el sistema puede adaptarse y proporcionar control motor.

La innovación clave de este sistema es que opera por completo en un dispositivo portátil, lo que significa que podría implementarse como un sistema completamente independiente en el futuro, sin necesidad de depender de computadoras externas para el procesamiento de señales. Esto abre la posibilidad de desarrollar una versión totalmente implantable que pueda ofrecer una solución adecuada a largo plazo para personas con paraplejia.

Los resultados preliminares sugieren que los BDBCI podrían revolucionar el tratamiento de las discapacidades motoras y sensoriales, devolviendo a aquellas personas con lesiones severas de la médula espinal la capacidad de caminar y experimentar de nuevo sensaciones en sus extremidades. Sin embargo, aunque los resultados son prometedores, estos requieren de más estudios y validaciones, eventualmente en sujetos conmielopatía, para explorar plenamente el potencial de esta tecnología.