En un estudio reciente, se ha descubierto una innovadora solución que promete alargar la vida útil y mantener la limpieza de los stents y catéteres médicos. Según se reporta en la última edición de los Proceedings of the National Academy of Sciences, el empleo de estructuras similares a cilios, inspirados en la naturaleza, podría ser la clave para prevenir infecciones en estos dispositivos.

La investigación, liderada por Francesco Clavica de la Universidad de Berna en Suiza, señala que el revestimiento de los stents con cilios no solo previene el atascamiento debido a cristales y biofilms bacterianos, sino que facilita su limpieza mediante la simple aplicación de ondas ultrasónicas, las cuales son emitidas desde un equipo externo al cuerpo.

Los cilios, estructuras delgadas semejantes a pelos, generan vórtices de fluidos a su alrededor cuando se activan con ultrasonido, lo que impulsa los residuos acumulados hacia el exterior del dispositivo. Este mecanismo, inspirado en las estrellas de mar, evita la formación de bloqueos internos y marcas externas que dificulten la retirada de los stents.

A nivel global, se estima que se insertan anualmente más de 1.5 millones de stents. Actualmente, debido a las acumulaciones cristalinas y microbianas, deben reemplazarse cada tres a seis meses. La nueva tecnología pretende reducir la necesidad de reemplazos y, en teoría, permitiría que los pacientes realizaran su propia limpieza desde casa, ahorrando tiempo y recursos médicos.

Mientras los primeros resultados son prometedores, Clavica y su equipo planean realizar pruebas en cerdos antes de considerar ensayos clínicos en humanos. Aun así, prevén que podrían pasar cerca de diez años antes de que esta tecnología llegue a ser una realidad médica asegurada.

A la luz de estos desarrollos, es evidente que la innovación biomédica está evolucionando rápidamente, con el potencial de mejorar significativamente la calidad de vida de pacientes que dependen de dispositivos médicos implantables. Aunque el camino hacia la implementación clínica es largo, los beneficios esperados justifican cada paso de la investigación.