En un avance significativo para la ciencia de la visión, un prometedor estudio realizado por un equipo de investigación surcoreano ha revelado un método innovador para regenerar células nerviosas de la retina, actualmente probado en ratones. Este nuevo enfoque utiliza un compuesto de anticuerpo para bloquear la proteína Prox1, que interfiere en la capacidad regenerativa de las células gliales de Müller (MG), encargadas de la reparación en la retina.

Prox1, aunque esencial para la regulación celular, señalo las investigaciones, inhibe la regeneración en el tejido de la retina de mamíferos al transferirse a las MG después de un daño. Al bloquear este proceso, han observado que las MG reciben un impulso regenerativo, transformándose en células progenitoras retinianas. Este proceso, que ha demostrado éxito en ratones, sugiere una posibilidad tangible de aplicar el método en humanos, proyectando un plazo para ensayar clínicamente alrededor de 2028.

El estudio no solo arroja luz sobre por qué los mamíferos no pueden regenerar estas células, sino que también abre una ventana hacia la restauración de la visión perdida por enfermedades degenerativas de la retina, como el glaucoma y la retinitis pigmentosa, que afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo. Según el equipo, el bloqueo de Prox1 permite un potencial de regeneración celular que hasta ahora se veía limitado en mamíferos.

Los investigadores han resaltado que este avance en la retinología podría cambiar la vida de pacientes que hoy no tienen opciones de tratamiento efectivas para evitar la ceguera. Aunque queda un largo camino por recorrer antes de las aplicaciones prácticas en humanos, los hallazgos son un paso crucial hacia la solución de problemas de visión relacionados con el envejecimiento.

En conjunto con otras investigaciones en el campo, que exploran desde la activación de células retinianas con láser hasta el trasplante de células madre, este descubrimiento se perfila como un eje para mejorar la calidad de vida de una población globalmente envejecida, sugiriendo un futuro prometedor para el tratamiento de enfermedades oculares degenerativas cuando el rejuvenecimiento celular se materialice.