La escena clásica en la cocina: el agua para la pasta está en su punto de ebullición cuando, en un descuido, se desborda, creando un desastre en el fogón. A pesar de ser un problema familiar para muchos, un sencillo truco podría aliviar esta situación por momentos: colocar una cuchara de madera sobre la olla hirviendo. Este método ha ganado popularidad en las redes sociales por su simple elegancia, pero ¿funciona realmente?

A simple vista, el método parece efectivo. Al colocar la cuchara, se interrumpe el camino de las burbujas que amenazan con la fuga. La cuchara, al ser porosa, permite liberar el aire de las burbujas, calmando temporalmente el caos. Sin embargo, su eficacia es limitada. Una vez que la cuchara absorbe humedad y calor, deja de ser esa heroína improvisada en la cocina.

Las causas del desbordamiento son precisas: las burbujas en la olla surgen principalmente debido a los carbohidratos y las proteínas presentes en alimentos como la pasta, el arroz y el porridge. Estos elementos, al entrar en contacto con el agua hirviendo, forman estructuras gelatinosas que suben y se apelmazan, convirtiéndose en burbujas pegajosas y resbaladizas que desafían la gravedad.

Particularmente interesantes son los comportamientos de alimentos como la leche, cuyo contenido de caseína crea una espuma insistente que puede sobrepasar el borde de la olla. La física de los alimentos revela que una “piel” se forma sobre la leche hirviendo, contribuyendo a su rápida expansión en forma de espuma.

Las ciencias culinarias, sin embargo, sugieren soluciones menos dramáticas pero efectivas. Remedios como agitar con frecuencia, utilizar utensilios adecuados para remover o simplemente bajar la llama del fuego son respuestas probadas frente al ansioso burbujeo. Y en caso de distracción, siempre se puede ir a lo seguro y bajar el fuego.

No obstante, el mejor consejo podría ser tratar la experiencia culinaria como un acto de meditación: mantener la atención sobre el proceso, disfrutar del aquí y ahora, y recordar que un ojo vigilante es el mejor aliado contra una cocina trastornada. Después de todo, el mejor plato es aquel que se cocina con mimo y atención.