Una tendencia inquietante está inundando el mercado de medicamentos para bajar de peso y controlar los niveles de azúcar en la sangre. El aumento en la demanda de fármacos inyectables como Ozempic y Wegovy debido a sus beneficios de salud está impulsando la aparición de alternativas no reguladas y peligrosas. Estos medicamentos, que imitan la hormona GLP-1 y ofrecen beneficios para la pérdida de peso y control del azúcar en sangre, son costosos y, a menudo, no están cubiertos por seguros.

Con patentes que no expiran hasta 2033 y 2036, no hay versiones genéricas disponibles, lo que ha dado lugar a una avalancha de productos no oficiales en el mercado. Algunas empresas, conocidas como “companía de péptidos”, eluden las regulaciones ofreciendo “imitaciones” para fines de investigación aunque son compradas por consumidores desesperados. A menudo, estas imitaciones carecen de instrucciones y son distribuidas sin la necesidad de una prescripción médica válida, incrementando el riesgo para los consumidores.

Por otro lado, las farmacias de compuestos juegan un papel importante creando versiones personalizadas de medicamentos que son necesarios debido a la escasez oficial. A pesar de producir bajo regulaciones de esterilidad de la FDA, estos compuestos no se prueban en humanos, y el dosaje puede ser problemático. Mientras tanto, los productos en el mercado de suplementos alimenticios explotan la demanda de GLP-1 y contienen ingredientes riesgosos como la sibutramina, aumentando los llamados a los centros de control de intoxicaciones.

Las compañías farmacéuticas, bajo presión, están respondiendo a esta crisis. Eli Lilly ya ha propuesto una versión más accesible de Zepbound, y se espera que otras compañías sigan su ejemplo para reducir costos en el futuro cercano. Con nuevos agentes GLP-1 en etapas avanzadas de desarrollo, se prevé que la competencia aumente, bajando así los precios y mejorando el acceso.

Este paisaje de medicamentos populares, escasez, y alternativas potencialmente peligrosas subraya la necesidad de vigilancia regulatoria e innovación en acceso y precio de medicamentos vitales.