Un reciente análisis de los anuncios de alquiler publicados en Craigslist proporciona una visión notable sobre cómo se construye socialmente el espacio urbano, arrojando luz sobre la manera en que los agentes inmobiliarios definen los límites de los vecindarios en Chicago. Basándose en datos de avisos de alquiler desde 2018 hasta 2024, el estudio identifica desajustes entre los límites institucionales de los barrios y las afirmaciones realizadas por los listados en Craigslist.

Geoespacialmente, se han identificado tres patrones distintivos. Primero, los límites de los barrios son a menudo disputados, como se observa en Humboldt Park, donde las propiedades tienen designaciones de vecindarios en conflicto debido a definiciones espaciales competidoras. En segundo lugar, algunas propiedades reivindican pertenecer a barrios adyacentes, apuntando a una oportunidad de “lavado reputacional” al asociarse con vecindarios deseables pero lejanos. Finalmente, la influencia de la proximidad al centro del vecindario también juega un papel crucial, ya que las propiedades más alejadas a menudo enfatizan diferentes amenidades en sus listados.

El análisis del lenguaje natural usado en estos listados muestra patrones claros. Los listados más cercanos al centro del vecindario suelen enfocarse en amenidades de lujo y características modernas. En contraste, aquellos listados ubicados en los bordes de los vecindarios tienden a emplear estrategias de lenguaje que capitalizan en las reputaciones de vecindarios más prestigiosos para atraer inquilinos potenciales.

Las listas en Craigslist se convierten de este modo en plataformas culturales donde las dinámicas sociales de estigmatización y prestigio se negocian. En ciudades como Chicago, donde los barrios tienen significativos valores culturales, sociales y económicos, estas dinámicas se vuelven esenciales para entender cómo se representan y construyen los espacios urbanos en la mente colectiva.

Las herramientas de procesamiento del lenguaje natural (NLP) han demostrado ser efectivas en este contexto, superando las tradicionales estrategias de coincidencia de texto al clasificar listados por los vecindarios que afirman representar.

En resumen, las fronteras de los vecindarios, ya sea que estén definidas institucionalmente o no, están en constante disputa y renegociación, resaltando que no hay una única verdad objetiva en las definiciones de espacio urbano. El enfoque debe estar en cómo estas narrativas influyen en la percepción pública y las dinámicas del mercado inmueble.