Durante 1,400 años, los ríos y paisajes de China han sido testigos de una singular especie de mamífero narrada en las obras de poetas chinos: el delfín sin aletas del Yangtsé. Este fascinante animal ha visto menguar su hábitat en un devastador 65% desde el periodo de la Dinastía Tang, y su situación actual es extremadamente crítica. Restan poco más de 1,000 individuos en su hábitat natural.

Gracias a un innovador enfoque, investigadores modernos han redescubierto el pasado del delfín a través de la poesía. Un hecho curioso es que durante las dinastías estudiadas, que incluyen la Tang y la Qing, el delfín y el baiji aparecían como protagonistas en las bellas líneas de sus poemas. En estos relatos, los delfines “perseguían la luz de la luna sobre las mareas plateadas”, un reflejo poético de la rica biodiversidad del rapto fluvial.

Científicos, utilizando poemas cuidadosamente seleccionados combinados con datos científicos modernos, lograron deducir que gran parte de esta pérdida de rango ha impactado drásticamente en los afluentes y lagos del río, donde hoy se observa un decremento de su hábitat de un 90%. Humanidad y naturaleza se entrelazan en estas historias; se culpa a las actividades humanas, como la construcción de presas y el desarrollo territorial, por la severa contracción.

En el ámbito académico, estas pesquisas avanzan con el respaldo de estudios como el de Zhang et al. publicado en Current Biology. Emplear poemas como fuentes históricas inusuales, según Jiajia Liu de la Universidad Fudan, y Zhigang Mei de la Academia China de Ciencias, proporciona un cuadro más vívido de la biodiversidad histórica del Yangtsé.

Este método sugiere que la poesía puede funcionar como “ciencia ciudadana antigua”, ofreciendo una mirada invaluable hacia el declive gradual y las perturbadoras consecuencias humanas sobre la naturaleza. A medida que la ciencia se amalgama con literatura, surgen innovadoras metodologías para comprender y proteger mejor estos tesoros naturales.

Conclusión: A través de la poesía, podemos revalorizar nuestro legado natural y realizar acciones más informadas para su conservación. Esta fusión de ciencia y arte abre nuevas puertas al conocimiento, ofreciendo herramientas siempre renovadas para enfrentar los desafíos de la biodiversidad.