NeoLightning es una realidad gracias al trabajo de Yonghyun Kim, Sangheon Park y Marcus Parker de la Georgia Institute of Technology. En un giro hacia la modernidad, el equipo ha reinventado el Buchla Lightning, un instrumento musical digital (DMI), recurriendo a avances tecnológicos como MediaPipe y Max/MSP para actualizar su interacción gestual. El sistema recién diseñado se caracteriza por un reconocimiento de gestos de baja latencia y una interacción inmersiva en 3D, con el propósito de mantener la esencia creativa del instrumento original mientras se adapta a una nueva generación de usuarios.

El Buchla Lightning, conocido por sus sensores infrarrojos que rastreaban el movimiento bidimensional del intérprete, había llevado la interacción entre el movimiento y el sonido a otro nivel al integrar la tecnología MIDI con un sistema de seguimiento espacial avanzado. Sin embargo, con el tiempo, el soporte para este instrumento se ha vuelto limitado, llevando a que experiencias de usuario indirectas sean la norma.

NeoLightning aborda estos problemas al integrar MediaPipe, una herramienta avanzada para el reconocimiento de gestos, con Max/MSP, un entorno de programación visual popular para el procesamiento de audio en tiempo real. Esta combinación permite una interfaz versátil basada en cámara que mejora la experiencia del usuario, especialmente en presentaciones en vivo. Los usuarios pueden experimentar una representación visual inspiradora de gestos a través de Processing, facilitando un control expresivo que permanece fiel a la filosofía creativa de Don Buchla.

El diseño moderno de NeoLightning acerca a los usuarios a una experiencia de control de sonido más intuitiva, además de ofrecer una opción de entrada de teclado para quienes no cuenten con una cámara o se encuentren en entornos donde el seguimiento basado en cámara no es factible. Este enfoque integral sitúa a NeoLightning como un sistema que no solo preserva el potencial expresivo del Buchla Lightning, sino que también amplía su aplicabilidad en contextos contemporáneos.

Con estas innovaciones, también queda patente cómo la historia puede reimaginarse para adaptarse a las herramientas y necesidades modernas. Proyectos previos demostraron cómo los diseños históricos pueden renacer con la tecnología actual, con ejemplos que incluyen la Viola Organista y el clavichord sintetizado.

En definitiva, NeoLightning no solo procura perpetuar la memoria de los instrumentos musicales históricos, sino que también amplía el horizonte de la interacción sonora, probando que lo antiguo y lo nuevo pueden coexistir en armonía, inspirando a una nueva generación de diseñadores de sonido y músicos a explorar nuevas formas de expresividad musical.